算盘是谁发明的，源于哪个朝代，在学术界还存在争议，迄今为止都还没确切的凭证。
算盘源于哪个朝代
目前关于算盘起源的主要说法有三种:
一、东汉、南北朝说。清代数学家梅启照认为，算盘源于东汉和南北朝。根据东汉数学家徐岳的《数学记录》，有14种算法，其中第13种是珠算。后来，北朝数学家甄銮对珠算作了详细的注释。但也有学者认为这个珠算只是一个简单的加减算法，无法与我们后来提到的珠算相提并论。
第二，元明说。清朝学者钱大新认为，算盘源于元朝中叶，已广泛应用于明朝。在元代陶宗仪的《南村退耕录》中，算盘场景的使用已经有记载，明代很多书都有算盘记载，可见算盘在这一时期的应用已经相当普遍。然而，一些学者认为，算盘是否出现在这一时期还有待讨论。
第三，唐宋说。伴随着史料研究的深入，许多学者认为算盘源于唐代，在宋代很受欢迎。根据1，在宋代的《清明上河图》中，算盘已经出现在一家商店的柜台上，宋元许多书中记载的算盘都非常熟悉。大唐时期，经济已十分发达，此时算盘应运而生也是十分可能的。